Asal Mula Kekristenan

Dalam ilmu logika ada pepatah yang dikenal sebagai "hukum tengah yang dikecualikan." Ini menegaskan bahwa sesuatu itu ada, atau tidak. Tidak ada jalan "tengah".

Sebuah garis entah lurus, atau tidak lurus. Itu tidak bisa sebagian lurus dan sebagian bengkok. Dalam kasus seperti itu, bagian "sebagian bengkok" akan menunjukkan bahwa itu tidak sepenuhnya lurus.

Mari kita terapkan “hukum tengah yang dikecualikan” pada Kekristenan.

Kekristenan entah berasal dari ilahi, atau tidak. Jika bukan berasal dari Tuhan, maka itu berasal dari manusia. Jika itu berasal dari manusia, maka itu adalah agama palsu, karena mengklaim sebagai rancangan suci.

Di sisi lain, jika Kekristenan berasal dari Tuhan—seperti yang diklaimnya—seharusnya ada bukti kuat untuk menopang penegasan itu.

Ketika saya berbicara tentang "Kekristenan", saya mengacu pada sistem Kristen primitif seperti yang ada pada abad pertama dan yang, dengan perhatian penuh, dapat direplikasi hari ini (minus elemen ajaibnya). Saya tidak berbicara tentang segmen modern dan menyimpang dari gerakan yang lebih besar yang dikenal sebagai “Kekristenan.” Dengan pemahaman itu, seseorang harus mengakui bahwa pengaruh kerajaan Kristus terlihat—tersebar di seluruh dunia—bahkan dalam gerakan-gerakan yang hanya mempertahankan sisa-sisa ajaran Tuhan.

Dalam diskusi singkat ini, kita bermaksud untuk fokus pada beberapa faktor yang mendukung asal mula suci dari sistem keagamaan yang didirikan oleh Yesus Kristus.

Faktor-faktor yang Termasuk dalam Permulaan Kekristenan

Ada sejumlah ciri yang menjadi karakteristik Kekristenan primitif yang menuntut penjelasan jika seseorang ingin mengidentifikasi kekuatan asalnya. Mari kita pertimbangkan beberapa di antaranya.

Kekristenan: Sebuah Agama Baru

Gerakan Kristen bukanlah sistem keagamaan yang secara bertahap berkembang dari unsur-unsur budaya masyarakat kuno. Ia memiliki titik awal yang dramatis. Tidak ada jejak akarnya baik di Asyur, Babel, Mesir, Yunani atau Roma. Sebelum musim semi tahun 30 M, Kekristenan tidak ada. Itu telah berada dalam keadaan persiapan yang intens selama lebih dari tiga tahun yang mencakup pelayanan Yohanes Pembaptis dan Yesus dari Nazaret.

Faktanya, meskipun sistem Musa dirancang untuk mempersiapkan jalan bagi kedatangan Kekristenan (Galatia 3:24-25), agama Yesus sangat berbeda dari rezim Ibrani, sehingga menimbulkan permusuhan dari banyak orang Yahudi selama empat puluh tahun pertama keberadaannya—sampai ekonomi Yahudi jatuh ke tangan Romawi pada tahun 70 M.

Namun, sejak permulaannya, Kekristenan merupakan kekuatan keagamaan yang signifikan—tidak hanya di dunia Mediterania, tetapi juga di sudut-sudut terpencil Kekaisaran Romawi. Tampaknya, ia datang entah dari mana; namun, segera ada di mana-mana. Bagaimana itu bisa terjadi?

Sebuah prinsip logis mendasar menyatakan: "Setiap akibat harus memiliki penyebab yang memadai." Apa penyebab di balik asal mula agama Kristen? Harus ada beberapa penjelasan yang masuk akal untuk asal mula gerakan yang muncul secara tiba-tiba ini. Jika tidak ada jawaban memuaskan yang dapat ditemukan di dalam naturalisme, seseorang harus melihat Penyebab supranatural sebagai penjelasannya.

Ledakan Religius

Untuk beberapa alasan—yang hampir tidak dapat dijelaskan dengan dasar-dasar biasa—agama Kristus meledak di lanskap masyarakat abad pertama. Yesus hanya memiliki segelintir orang (para rasul) yang berfungsi sebagai pemimpin tujuan-Nya. Dari benih kecil ini muncul gerakan Kristen yang perkasa.

Pada hari kelahirannya, komunitas orang percaya terdiri dari minimal tiga ribu orang (Kisah Para Rasul 2:41). Jika angka tiga ribu hanya terdiri dari mereka yang diselamkan pada hari itu, dan bukan murid-murid yang sebelumnya dibaptis oleh Yohanes Pembaptis (Matius 3:5-6) dan murid-murid Tuhan (Yohanes 4:1-2), jumlahnya jauh lebih besar. Dalam waktu yang relatif singkat, jumlah orang kudus dihitung menjadi lima ribu laki-laki dewasa (Kisah Para Rasul 4:4), belum lagi ribuan wanita yang juga ditambahkan ke tubuh orang percaya.

Diperkirakan bahwa pada saat Stefanus menjadi martir (Kis. 7:60), gereja Yerusalem terdiri dari tidak kurang dari dua puluh ribu jiwa (Kistemaker 1990, 148). Ini mewakili lebih dari sepertiga dari perkiraan lima puluh lima ribu warga di Yerusalem pada waktu itu (Yeremias 1969, 83).

Di luar itu, Injil dengan cepat menyebar dari Palestina ke Afrika (Kisah 8), Siria (Kisah 9), Asia Kecil (Kisah 13dst), dan akhirnya ke Eropa (Kis 16dst). Paulus, yang perjalanannya tak kenal lelah menempuh jarak sekitar dua belas ribu mil, menginjili dari Yerusalem sampai ke Roma—dan mungkin sampai ke Spanyol (Roma 15:24, 28).

Clement dari Roma (kira-kira 95 M) mengatakan bahwa Paulus mencapai "batas barat" (1 Clement 5), yang bisa menjadi acuan bahwa Paulus sampai ke Spanyol. Baik Irenaeus (Against Heresies [Melawan Bidat] 1.10.2) dan Tertullian (Against Jews [Melawan Yahudi] 7) mengkonfirmasi kehadiran orang Kristen di Spanyol pada abad kedua Masehi.

Kekristenan menyapu Kekaisaran Romawi seperti gelombang pasang. Perjanjian Baru memberi penghormatan kepada pertumbuhan fenomenal ini. Orang-orang Kristen dituduh telah “membalikkan dunia” (Kisah Para Rasul 17:6). “Suara mereka sampai ke seluruh dunia” (Roma 10:18); dan "berbuah" di mana-mana (Kolose 1:6).

Sejarawan Will Durant (mengikuti jejak Edward Gibbon) berpendapat bahwa pada tahun 300 M, seperempat dari segmen timur kekaisaran adalah Kristen, sementara sekitar seperdua puluh divisi barat diidentifikasi dengan cara yang sama (1944, 603). Angka-angka itu sekarang dianggap terlalu konservatif.

E.M. Blaiklock telah mencatat bahwa studi tentang katakombe di bawah kota Roma (sekitar enam ratus mil galeri) mengandung suatu tempat antara 1,75 dan 4 juta kuburan "Kristen". Dia memperkirakan bahwa di Kekaisaran tengah setidaknya dua puluh persen warga Roma terdiri dari orang-orang Kristen—dan terkadang persentasenya bahkan lebih besar. [Catatan: Makam-makam ini mencerminkan asosiasi dengan tujuan Kristen, meskipun banyak dari mereka yang dikuburkan pasti telah menyimpang dari format aslinya.] Katakombe mewakili sepuluh generasi orang percaya (1970, 159). Ini menunjukkan bahwa kota Roma sendiri memiliki antara seratus tujuh puluh lima sampai empat ratus ribu orang Kristen—setiap generasi membentang! Ini mengejutkan.

Kesaksian Tertullian (kira-kira 160-220 M) paling dramatis: 

Orang-orang menyatakan bahwa negara diliputi oleh kita. Setiap usia, kondisi, dan pangkat akan menghampiri kita. Kita hanya dari kemarin, tapi kita sudah mengisi dunia (Apology 37.4).

Selain itu, seperti yang akan kita amati selanjutnya, pertumbuhan api ini dicapai dalam keadaan yang paling berlawanan. Sekali lagi, pertanyaannya menuntut jawaban: Dengan apa penyebab pertumbuhan yang menakjubkan ini dapat dikaitkan? Keadaan alami apa yang dapat menjelaskan hal ini?

Ada fakta kuat lainnya yang dapat disebutkan secara singkat pada poin ini. Dampak awal dari Injil adalah di dalam komunitas Yahudi. Inti dari gereja mula-mula adalah bahasa Ibrani. Seperti yang ditunjukkan di atas, ribuan orang Yahudi masuk Kristen. Ini adalah fakta sejarah yang tak terbantahkan, bagaimanapun, bahwa orang-orang Yahudi adalah monoteis yang ketat. Bagi mereka, hanya ada satu Ilah. Namun, tanpa kontroversi adalah fakta bahwa Yesus membuat klaim sebagai yang Ilahi (lih. Yoh 5:18; 8:58; 10:30). Tentunya hanya bukti terkuat yang akan meyakinkan pikiran Yahudi untuk mengakui orang Nazaret yang rendah hati sebagai "Allah" (lih. Yoh 20:28).

Tempat Asal yang Tidak Terkenal

Pertimbangkan tempat munculnya Kekristenan. Gerakan ini didirikan di kota Yerusalem di negara yang tidak begitu terkenal yang disebut "Palestina" (nama yang pada akhirnya berasal dari suku "Filistin", tetapi diterapkan sebagai gelar kepada Yudea pada tahun 135 M oleh kaisar Hadrianus). Palestina hampir tidak layak mendapat perhatian dalam hal kekuatan dunia pada permulaan abad pertama. Tanah kecil ini hanya berjarak sekitar seratus lima puluh mil dari perbatasan utara hingga ujung selatannya. Dari Yope ke Yerikho, barat ke timur, lebarnya hanya sekitar empat puluh lima mil. Tanah itu luasnya sekitar sepuluh ribu mil persegi—lebih kecil dari negara bagian Massachusetts.

Pada tahun 63 SM komandan Romawi Pompey menaklukkan Yerusalem dan orang-orang Yahudi berada di bawah cengkeraman Roma yang tak terkalahkan, "yang olehnya mereka ditakdirkan untuk tidak pernah melarikan diri sebagai bangsa yang merdeka" (Dana 1937, 91). Orang-orang Yahudi abad pertama adalah orang-orang yang berbahaya. Pada tahun 49/50 M, Kaisar Klaudius mengusir dua puluh ribu di antara mereka dari Roma (lih. Kis 18:2).

Orang-orang Yahudi memiliki harapan yang mengecewakan dari "mesias politik" yang akan menggulingkan tangan besi Roma (lih. Yoh 6:15) dan membangun kembali "Israel" yang mengingatkan pada zaman Daud. Sekelompok orang Ibrani yang kejam (disebut sicarii—bahasa Latin “manusia belati”) menjelajahi negeri itu mencari musuh, Romawi yang bisa mereka kirim ke dalam kekekalan. Singkatnya, Palestina adalah bahan peledak yang membara, siap menyala kapan saja. Mungkinkah orang biasa, yang berusaha menegakkan rezim spiritual murni (lih. Yoh 18:36), bisa berhasil dalam lingkungan yang mudah berubah ini?

Maksud kita di sini bahwa itu adalah waktu yang paling kontroversial, dan Kanaan adalah tempat yang paling tidak mungkin untuk menghasilkan agama paling berpengaruh di dunia. Oleh karena itu, bagaimana kekuatan yang begitu kuat berasal dari latar belakang yang begitu sederhana dan bermasalah?

Pemimpin yang Tidak Dianggap

Yesus Kristus, dipandang sebagai pemimpin dari sudut pandang yang murni humanistik, tidak memiliki sifat-sifat yang biasanya dikaitkan dengan pembentukan tentara atau kerajaan. Dia tidak menarik secara fisik. “Ia tidak tampan dan semaraknya pun tidak ada sehingga kita memandang dia, dan rupa pun tidak, sehingga kita menginginkannya” (Yesaya 53:2, NASB). Tidak ada ciri tentang penampilan fisiknya dalam Perjanjian Baru.

Dalam biografi terlaris William Manchester tentang Jenderal MacArthur berjudul, American Caesar [KaisarAmerika]—Douglas MacArthur, ia merujuk materi tentang penampilan gagah komandan terkenal itu di lebih dari tujuh puluh halaman (1978, 781). Rupanya tidak ada apa pun dalam perilaku fisik Kristus yang perlu mendapat perhatian yang tidak semestinya.

Dalam pidatonya yang terkenal di St. Helena, Napoleon berseru: 

Saya mengenal laki-laki, dan saya memberi tahu Anda bahwa Yesus Kristus bukanlah seorang laki-laki. Pikiran dangkal melihat kemiripan antara Kristus, dan pendiri kerajaan dan dewa-dewa agama lain. Kemiripan itu tidak ada. Ada jarak yang tak terhingga antara Kekristenan dan agama lain. . . Alexander, Kaisar, Karel yang agung, dan saya sendiri mendirikan kerajaan. Tapi di atas apa kita meletakkan ciptaan jenius kita? Atas paksaan. Yesus Kristus sendiri mendirikan kerajaannya di atas cinta; dan pada jam ini jutaan orang akan mati untuknya (Monser 1961, 503.508).

Yesus tidak memiliki kekayaan untuk melancarkan gerakan yang signifikan (Lukas 9:58; 2 Korintus 8:9). Dia dibesarkan di salah satu komunitas yang paling dibenci di negaranya (lihat Matius 2:23; Yohanes 1:46; 7:52). Pertanyaan, “Mungkinkah sesuatu yang baik datang dari Nazaret?” adalah pepatah di Kanaan.

Kristus tidak memiliki pelatihan kerabian formal untuk memikat orang banyak (Yohanes 7:15). Bahkan kaum-Nya sendiri kurang menghargai Dia (Yohanes 1:11; 7:5; 6:66). Namun, entah bagaimana, Dia mengubah dunia selamanya. Penghormatan berikut terkadang diberikan kepada Phillip Brooks, yang menulis nyanyian pujian, “O Little Town of Bethlehem.”

Dia lahir di desa yang tidak terkenal, anak dari seorang wanita petani, Dia dibesarkan di desa lain, di mana Dia bekerja di sebuah toko tukang kayu sampai Dia berusia tiga puluh tahun. Kemudian selama tiga tahun Dia menjadi pengkhotbah keliling. Dia tidak pernah menulis buku. Dia tidak pernah memegang jabatan. Dia tidak pernah memiliki keluarga atau memiliki rumah. Dia tidak kuliah. Dia tidak pernah mengunjungi kota besar. Dia tidak pernah melakukan perjalanan dua ratus mil dari tempat dia dilahirkan. Dia tidak melakukan hal-hal yang biasanya menyertai kebesaran. Dia tidak memiliki surat pengenal kecuali diri-Nya sendiri.

Dia baru berusia tiga puluh tiga tahun ketika gelombang opini publik berbalik melawan Dia. Teman-teman-Nya lari. Salah satu dari mereka menyangkal Dia. Dia diserahkan kepada musuh-musuh-Nya dan mengalami ejekan dari suatu pencobaan. Dia dipaku di salib diapit dua pencuri.

Saat Dia sedang sekarat, para algojo-Nya berjudi untuk pakaian-Nya, satu-satunya properti yang Dia miliki di bumi. Ketika Dia mati, Dia dibaringkan di kuburan pinjaman karena belas kasihan seorang teman. Sembilan belas abad telah datang dan berlalu, dan hari ini Dia adalah tokoh sentral umat manusia.

Semua tentara yang pernah berbaris, semua angkatan laut yang pernah berlayar, semua parlemen yang pernah duduk, semua raja yang pernah memerintah, disatukan sekalipun, tidak mempengaruhi kehidupan manusia di bumi ini sebanyak satu kehidupan tunggal (dikutip di Kennedy dan Newcomb 1994, 7-8).

Intoleransi Kristen: Konsep yang Tidak Populer

Sudah menjadi ideologi dan praktik umum di dunia Romawi untuk bertoleransi, dan bahkan mengakomodasi gagasan filosofis dan kecenderungan manusiawi dari berbagai elemen masyarakat. Sejarawan Edward Gibbon mengamati bahwa di dunia kekaisaran, "negara-negara yang paling berbeda dan bahkan bermusuhan menganut, atau setidaknya menghormati, takhayul satu sama lain" (n.d., 383).

Namun, orang-orang Kristen tidak “mengikuti arus”. Sebaliknya, dengan keyakinan monoteistik mereka yang kuat, mereka menolak untuk berpartisipasi dalam ritualisme pagan yang memenuhi setiap pori-pori budaya pagan. Mereka melenturkan otot-otot spiritual mereka dan tidak akan tunduk pada tekanan paganisme. Mereka mengajarkan bahwa kebenaran penebusan dikaitkan secara eksklusif dengan Yesus dari Nazaret (Kisah Para Rasul 4:11-12). Sistem mereka adalah "satu Tuhan, satu iman". Sebuah garis yang ditarik di pasir yang tidak bisa dikompromikan.

Agama-agama populer masyarakat Romawi melayani nafsu manusia yang paling dasar. Mabuk-mabukan dan pemanjaan seksual adalah hal biasa—bahkan sebagai ritual keagamaan! Kuil-kuil "suci" sesungguhnya adalah rumah prostitusi.

Misalnya, menurut ahli geografi kuno, Strabo (8.6.20), di Korintus seribu imam perempuan atau gadis budak dari kuil Afrodite dipekerjakan dalam pelacuran religius, yang merupakan salah satu sumber pendapatan utama kota. Di zaman yang lebih modern, banyak tentara aliran agama tertentu telah dikerahkan di bawah janji surga sensual yang dihiasi dengan keindahan mata gelap bagi mereka yang menjadi korban dalam pertempuran.

Tetapi Kekristenan bertentangan dengan arus masyarakat, melarang semua aktivitas seksual kecuali yang diizinkan dalam batas-batas pernikahan monogami dan heteroseksual. Surat pertama Paulus di Korintus menekankan hal ini berulang kali. Bagaimana mungkin Kekristenan menantang gaya hidup tidak bermoral ini dan menjadi begitu sukses? Jawabannya jelas: Kekristenan memiliki kekuatan yang tidak dapat dijelaskan dengan istilah manusia!

Kekristenan: Proposisi Berbahaya

Menjadi seorang Kristen adalah usaha yang paling berbahaya di dunia Romawi. Kekristenan baru saja diluncurkan ketika penganiayaan menjadi kenyataan yang berdarah. Kitab Kisah Para Rasul menyajikan gambaran yang suram tentang kekerasan yang ditimpakan kepada orang-orang percaya baru. Petrus dan Yohanes dipenjarakan (Kisah Para Rasul 4:3; 5:18), Stefanus dirajam batu (Kis 7:54dst), dan Yakobus dibunuh (mungkin dipenggal kepalanya) dengan pedang (Kis 12:2). Beberapa penganiayaan yang dialami Paulus diringkas dengan jelas dalam 2 Korintus 11:24dst. Tertullian kemudian mengatakan bahwa ”darah para martir adalah benih kerajaan”.

Pada tahun 112 M, Pliny, gubernur Bitinia, mengirim surat kepada kaisar Trajan, menanyakan bagaimana menangani orang Kristen. Di dalamnya ia merinci metode lazimnya: 

Saya bertanya kepada mereka apakah mereka orang Kristen. Jika mereka mengakuinya, saya ulangi pertanyaan itu untuk kedua dan ketiga kalinya, mengancamkan hukuman mati; jika mereka tetap bertahan, saya akan menjatuhkan hukuman mati kepada mereka (10.16.3, seperti dikutip dalam Bettenson 1961, 7).

Tertullian mencatat bahwa orang-orang Kristen bahkan tidak diberikan keuntungan dari pengadilan, seperti penjahat pada umumnya (Apology 197.2).

Pertanyaan yang menuntut adalah ini: Mengapa ribuan orang yang berlipat ganda mau membiarkan diri mereka menderita untuk disiksa sedemikian rupa—dirajam batu, dipenggal kepalanya, dijahit pada kulit binatang dan dilemparkan ke binatang buas, disalibkan, dibakar hidup-hidup, dll.? Apakah itu semua untuk mitos? Sebagian firasat religius? Itu adalah kesimpulan yang luar biasa.

Kesimpulan

Kembali sekarang ke premis awal kita, bahwa setiap akibat harus memiliki penyebab yang memadai, kita maju terus dengan pertanyaan ini. Apa penjelasan alami yang mungkin ada untuk fenomena yang dijelaskan di atas? Tidak ada teori, yang didasarkan pada peristiwa biasa, yang menjelaskan keadaan ini.

Apa yang masuk akal adalah ini: Orang-orang percaya mula-mula itu telah menyaksikan mukjizat yang dilakukan Yesus dan rasul-rasul-Nya. Dengan hati-hati mempertimbangkan bukti, mereka tahu bahwa tidak ada orang yang dapat mengerjakan “tanda-tanda” itu kecuali diberi kuasa oleh Allah (Yohanes 3:1-2). Juga, Tuhan sendiri telah dibangkitkan dari kematian, dan diamati oleh banyak saksi selama rentang empat puluh hari antara waktu kebangkitan-Nya dan kenaikan-Nya kembali ke surga (Kisah Para Rasul 1:1-3; 10:40-41; 1 Korintus 15:1-8). Oleh karena itu, atas dasar fakta sejarah yang kuat inilah gerakan Kristen lahir. Awal dan perluasannya yang menakjubkan telah diatur secara ilahi!

Kekristenan berlabuh dalam sejarah nyata. Fakta-faktanya dapat diperiksa. Seseorang dapat menerimanya dengan percaya diri, dengan patuh menyerah padanya, dan menikmati semua berkat yang terkait dengannya.

Karya Kutipan
Bettenson, Henry. 1961. Documents of the Christian Church. London, England: Oxford University Press.
Blaiklock, E. M. 1970. The Archaeology of the New Testament. Grand Rapids, MI: Zondervan.
Dana, H. E. 1937. The New Testament World. Nashville, TN: Broadman.
Durant, Will. 1944. Caesar And Christ. New York, NY: Simon & Schuster.
Gibbon, Edward. n.d. The Decline And Fall Of The Roman Empire. New York, NY: Modern Library.
Jeremias, Joachim. 1969. Jerusalem in the Time of Jesus. London, England: SCM Press.
Kennedy, James and Jerry Newcomb. 1994. What If Jesus Had Never Been Born? Nashville, TN: Thomas Nelson.
Kistemaker, Simon J. 1990. Exposition of the Acts of the Apostles. Grand Rapids, MI: Baker.
Manchester, William. 1978. American Caesar—Douglas MacArthur, 1880-1964. Boston, MA: Little, Brown.
Monser, J. W. 1961. An Encyclopedia on the Evidences. Grand Rapids, MI: Baker.

Referensi Kitab Suci
Galatia 3:24-25; Kisah Para Rasul 2:41; Matius 3:5-6; Yohanes 4:1-2; Kisah Para Rasul 4:4; Kisah Para Rasul 7:60; Kisah Para Rasul 8; Kisah Para Rasul 9; Kisah Para Rasul 13; Kisah Para Rasul 16; Roma 15:24, 28; Kisah Para Rasul 17:6; Roma 10:18; Kolose 1:6; Yohanes 5:18, 8:58, 10:30; Yohanes 20:28; Kisah Para Rasul 18:2; Yohanes 6:15; Yohanes 18:36; Yesaya 53:2; Lukas 9:58; 2 Korintus 8:9; Matius 2:23; Yohanes 1:46, 7:52; Yohanes 7:15; Yohanes 1:11, 7:5, 6:66; Kisah Para Rasul 4:11-12; Kisah Para Rasul 4:3, 5:18; Kisah Para Rasul 7:54; Kisah Para Rasul 12:2; 1 Korintus 11:24; Yohanes 3:1-2; Kisah Para Rasul 1:1-3, 10:40-41; 1 Korintus 15:1-8.

Sumber: Jackson, Wayne. "The Origin of Christianity." ChristianCourier.com. Access date: January 5, 2022. https://www.christiancourier.com/articles/83-the-origin-of-christianity (Alih bahasa: Harun Tamale)